建筑玻璃的半透明性是与热反射镀膜玻璃紧密联系在一起的,而热反射镀膜玻璃应用广泛的是玻璃幕墙。玻璃的半透明性遮蔽了建筑物外界人们的视线,建筑物内部的人可以朝外看,即对于建筑物内部的人来说,玻璃具有透明性的特色。但建筑物外界的人却看不见里面。这样不仅增加了建筑物的隐蔽性,避免建筑物里的人、物暴露在众目之中,也遮掩了建筑物的结构,如楼梯、楼板、管道、线路等,使得建筑物美丽无暇。当室外的光线强度低于室内的光线强度时,例如夜晚室内开灯,则室内的景物清晰透出室外。一般说来玻璃是透明的,因此提及玻璃的透光性往往被人们误认为是透明性。其实玻璃的透光性和透明性是不同的两个概念,透光不一定透明。较早制造的玻璃就仅仅透光而不透明,这是由当时的生产技术和工艺决定的。由于当时熔化玻璃液的温度低,因此在玻璃中存在大量的未熔化的颗粒杂质,玻璃中的颗粒杂质造成光线的散射而使玻璃只透光而不透明。同时,当时生产玻璃的工艺是将玻璃液浇铸挤压成玻璃板,因此玻璃板的表面凹凸不平,造成光线的散射,是造成玻璃板透光不透明的另外原因之一。今天,现代化技术和工艺生产的玻璃都是净透明的,要想生产只透光而不透明的玻璃必须采取特殊的生产工艺,如压延法、磨砂法等。人们较早制造玻璃是作为装饰品、艺术品,如饰物、摆设,在当时是极为珍贵的。玻璃用于建筑上除了其满足建筑物的功能要求外,一直与艺术连在一起。每个建筑物都是一件艺术品,都凝聚着建筑师的创意,再现了建筑师的设计理念,体现了建筑设计师对艺术的崇尚、对美的追求。而建筑玻璃正是实现建筑设计师构想的非常好的材料,因为没有种材料具有像玻璃那样多的性能,如玻璃的透光性、玻璃的透明性、玻璃的半透明性、玻璃的折射性、玻璃的反射性、玻璃的多色性、玻璃的光亮性、玻璃表面图案的多样性、玻璃形状多样性、玻璃安装结构的多样性。